嚴洛東打探回來之後，向薛宸稟報：“長寧候府最近沒有什麽特別的，依舊是老夫人和侯夫人鬥法，前陣子侯夫人似乎是小產了，不過，長寧候並沒有怎麽在意，每天幾乎都在府外，結交了一些他從前沒有結交過的人。”

薛宸正寫字的筆停了下來，對嚴洛東問道：“結交了什麽人？”

嚴洛東回道：“結交的都是些文人，算是貧寒人家的學子，與長寧候一貫的交往風格並不想同，比如說西山書院的李文昌李秀才，東陵書院的張凡張舉人，還有武寧候家的庶房庶子齊修平。這些人都是寒門子弟，從前長寧候是不屑相交的，可是最近也不知是怎麽了，居然願意屈尊降貴和這些人交往，並且出手還都挺大方的。”

薛宸心一沈，他當然大方，李文昌是辛酉年的狀元，後來的禮部尚書，張凡是丙寅年的榜眼，後來位至太史令，齊修平更是了不得，庶房庶子的身份，因救駕有功，被直接封了候，娶了皇家最小的公主，自此平步青雲。這些人如今看起來都是寒門之子，前途渺茫，可是只有活過一回的人才知道，他們今後的造化是多少。

宋安堂沒讀過書，自己考不了狀元，沒有家底，沒法讓他往上爬，從前在官場邊緣行事，也從未接觸過核心，讓他就算是想往上爬都不知道如何去做，他唯一能做的，就是找到這些將來可能會飛黃騰達之人，先與他們相交，然後奇貨可居，他就成了那個提攜這些人的人，這的確是會給今後帶來不少助益的，還不算太笨，薛宸的嘴角勾起一抹陰沈的笑，可是，離這些人的平步青雲，少說也還有十幾年的功夫，他就沒想過他自己能不能熬過這十年，到時候，長寧候府都沒了，人家還記得他個屁，頂多打發幾個銅板子了事，人家也不是傻子，就憑你今日的一飯之恩，他們今後就會對你傾囊相助？別逗了，這世上所有平級相交的人，首要的基礎，就是平級，若你今日對他有恩，來年他功成名就，與你平級，你們才能繼續相交，互相扶持，可是，如果等他飛黃騰達，而你卻淪為下等，人家又憑什麽要受你拖累呢。

重活一世，宋安堂依舊沒有弄明白自己該怎麽活，他永遠不會想著自己去做些什麽努力，讓他的生活改善起來，他如從前一樣，總是將希望寄予旁人身上，像他這樣普遍撒網的討好做法，若是十多年後，他還健在，這些人興許會給他兩份薄面，可若是他不在了，或是身份地位脫離他們太多了，這些人誰還記得他是誰啊。

“除此之外呢？”

薛宸又恢覆神情，埋頭繼續寫字，嚴洛東想了想之後，回道：“沒有了，他每天就是在京城裏閑逛，偶爾也去喝花酒，哦，最近又納了個青樓女子回家做妾。”

薛宸想了想後，說道：“那青樓女子是不是叫秦穎？”

“是，正是她，夫人如何知曉？”嚴洛東有些訝異。

薛宸勾唇回道：“前幾日回薛家，太太和我說的，她去參加宴席的時候，聽長寧候夫人和別人抱怨過。”

其實並不是，薛宸之所以知道，是因為上一世，宋安堂就是為了這個秦穎，和郁氏爭吵了好一陣子，郁氏覺得不想要一個青樓女子，嫌她臟，可宋安堂卻執意要她，說臟沒關系，他不在乎，反正是回來做妾的，最後，郁氏松口了，可是秦穎卻被武安侯世子提前納入府中，讓他悔恨不已，沒想到這一世，他依舊狗改不了吃、屎，對女色這種事情竟然還沒忘記。沒出息的東西！

嚴洛東點點頭：“哦，原來如此。”

薛宸將寫好的一張紙拿起來吹了吹，對嚴洛東說道：“這件事就到這裏了。還有件事想和你商量商量。”

嚴洛東擡頭說道：“夫人盡管吩咐。”

薛宸走出書案，對他比了比一旁的太師椅，看著他說道：“嚴護衛請坐。”

嚴洛東不知道薛宸要說什麽，無故請他入座卻是為何，但還是金刀大馬的坐了下來，薛宸給他倒了杯茶，然後在他上首坐下，問道：“今日我想和嚴護衛商量商量，妞兒的事，她今年十二了吧。再過兩年就能說人家了。”

“嗯？”嚴洛東沒想到薛宸會和他說這個，一時楞在那裏，良久後才反應過來，兵不客氣，放下茶杯，站起身就對薛宸拱手作揖：

“請夫人替她多留意，嚴某當牛做馬也會報答夫人的恩情。”

他這才反應過來，夫人是想給他閨女做媒，他妻子死得早，妞兒一直跟在他身邊，眼看著小姑娘一天天長大，嚴洛東也愁啊，民間有一種說法，是說五不娶，其中一條，就是喪母之女不娶，他想著，若是今後閨女嫁不出去，他就養她一輩子也沒什麽，可如今少夫人願意替她保媒，這事兒也就不怕什麽了。

薛宸將他扶起來，說道：“嚴護衛這般客氣做什麽呢，我向來都是把妞兒當做是我的表妹看待的，只是我比她大很多，平日裏也沒法將她帶在身邊，但女先生教她識字、嬤嬤教她規矩，你這個做爹的教她人品，相信她也能有很好的教養，將來年紀到了，我這個做姐姐的總要給她相看相看。”

沈吟片刻才又說道：“我打算認她做義妹，嚴護衛覺得如何？”

嚴洛東真的沒想到薛宸會這樣說。呆楞楞的站在那裏看著薛宸，他有些不好意思答應，因為自知這樣的話，就是明擺著占夫人的便宜，可是，夫人既然這麽說出來，就一定不是和他客套的，事實上，誰也不會真的和一個下人客套，所以，夫人是真的想收妞兒做義妹的，只要成了少夫人的義妹，妞兒今後定能嫁個殷實懂禮的人家，不必跟他似的，顛沛流離一輩子，到最後，也沒個定數。

他終究是沒有拒絕，這個誘惑實在是太大了。他只心想著，少夫人如此仁義，他就算是幾輩子給她當牛做馬也是心甘情願的。

立刻就跪下替妞兒謝過薛宸：“嚴某汗顏，替妞兒謝少夫人美意，將來她若能嫁的好人家，定要她好好服侍少夫人。”

嚴洛東從錦衣衛出來之後，才知道生活的艱難，從前刀口舔血，為了一個命令，罔顧多人性命，造的殺孽太多了，以至於他的同僚慘死，兄弟斷魂，而他疏於照顧家裏，累的妻子早早過世，留下幼女，虧得少夫人願意收留他，給他一席之地，保他生活無虞，這對於一個流離失所的浪人來說，已經是最大的恩惠了，如今又得了這麽個大恩，嚴洛東實在不知該如何道謝了。

薛宸把他拉起來，說道：“你這是幹什麽！我認了妞兒做義妹，你就是我的長輩，我得喊你一聲嚴叔，今後你可不能再跪我了，要折我壽的。”

嚴洛東有些為難的看著薛宸，被她那句‘嚴叔’給嚇到了，薛宸卻把他推出去，和他說好了三天之後，她會在滄瀾苑擺一桌酒，請侍衛所的兄弟們都來喝一杯，讓大夥兒見證她認下妞兒這個妹子。

薛宸也是說到做到，三天之後，果然在滄瀾苑中擺了十桌酒席，上等珍饈，讓婁慶雲充當作陪，給足了嚴洛東和侍衛的臉面，婁慶雲知道薛宸有很多事要仰仗嚴洛東，因此對他更是熱情，弄得不善言辭的嚴洛東當天晚上楞是被那群小兔子崽子們灌醉了酒。

薛宸帶著亭亭玉立的妞兒去了後房，讓她和荀哥兒在羅漢床上玩兒，妞兒雖然年紀小，可是居然很會帶孩子，荀哥兒難得不抗拒她，願意和她玩玩，薛宸讓衾鳳捧了一只妝奩盒過來，便喊了妞兒，將這東西交到她的手上，說道：“這是姐姐送你的。今後你見了我可要叫我姐姐，有什麽事解決不了的，都可以來找我。以後，你就是荀哥兒的小阿姨了，多來和他玩玩，好嗎？”

妞兒全名叫做嚴歸蘭，她娘是南方人，歸蘭同歸來，當初嚴洛東常年不在家裏，她的母親思念他，就給女兒娶了這麽個名字，小名就叫妞兒。

妞兒看著薛宸，懂事的說道：“姐姐，這些東西太貴重了，我不能收，我爹說了，您是我們的恩人，只有我們向您報恩的，哪裏能再收您的東西。從小到大，我和爹的生活都是靠您，如今您還給了我們這麽大的臉面，但我們也不能不懂事，今後，您有什麽吩咐，只要我能做到的，妞兒一定替您去辦，就像爹爹似的，我們父女倆今後就替姐姐做事，我也會保護好荀哥兒，不讓他受人欺負的。”

薛宸看著這個懂事的小丫頭，她娘薛宸見過一眼，具體什麽樣，已經說不上來了，不過印象中是個美人，妞兒的長相隨了她娘，就是眉宇間有一股頂天立地的傲氣，這是隨了她爹的，說話得體，舉止得宜，周身俠氣，是個好姑娘。

薛宸將東西塞到她手中，說道：“這是姐姐給你的見面禮，將來就是你的嫁妝，你要不收，我可是不依的，拿著吧。”

妞兒低頭看了看手裏明顯很貴重的妝奩盒，猶豫了一會兒後，她年紀雖然小，但是也能明白今日這宴席是什麽意思，她不是不想嫁販夫走卒，只是不想嫁個沒有學問的鄉間莽夫，最起碼要講理才行。但只是靠她爹給人當護衛，她又是個喪母的女子，從小長在父親身邊，有很多人家都不會要她這樣的。

妞兒和她爹的性子差不多，看得清是非曲直，也明白什麽樣的機會不能錯失，便紅著臉將東西收了下來。

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